Паровые котлы вне зависимости от модификации состоя из нескольких основных частей: топка, подогреватель воздуха, перегреватель пара, экономайзер, обшивка и каркас. Энергия, которая подводится к паровому котлу, может получаться от сгорания какого-либо топлива, от солнечной, ядерной, электрической и геотермальной энергии. В зависимости от получаемой энергии паровые котлы разделяются на несколько типов по виду топлива.